- Во время минета ты не позволял ей использовать свои руки? - вдруг спрашивает он.
- Нет, - этот вопрос раздражает меня сильнее, чем должен.
- И ей это понравилось?
- Весьма.
- Ты очень собственнический по отношению к ней, - заявляет он, вынимая свой блокнот.
- С чего ты взял?
- Ты кажешься раздраженным.
Прекрасно.
- Ты сделал ей кунилингус после минета?
- Нет, - я сжимаю челюсти, пытаясь формулировать свои слова так, чтобы не показаться чертовски грубым.
- Потому что у тебя на это не было времени?
- Нет, - я почти что кричу на него. Я откашливаюсь, пока Фредерик делает какие-то записи.
- Потому что она не позволила это.
Я молчу, так как он сформулировал фразу не как вопрос, а как утверждение.
- Она испугалась, что может позволить тебе коснуться ее. Алкоголь, который она просит купить, должен уменьшить ее комплексы и запреты. Если страх стоит у нее на первом месте, то возможно, она не сабмиссив, Коннор.
Мои глаза сужаются, чувства внутри меня закипают.
- Она отвечает так, как ответила бы сабмиссив. Она дрожит от удовольствия, когда я беру на себя полный контроль над ней. Но да, признаю, она все еще ужасна в подчинении. Я просто пытаюсь довести ее до момента, когда она сможет принять то, что привлекает ее, - я делаю паузу. - Хотя, за пределами спальни, ты прав, она - не сабмиссив. И никогда ею не станет.
- И тебе это нравится? - спрашивает Фредерик, его ручка зависает над блокнотом.
- Да.
- Почему это так сильно привлекает тебя?
- Ты знаешь почему.
- Но я хочу, чтобы ты сам услышал это снова.
Я издаю раздраженный вздох и прочищаю горло во второй раз.
- Мне нравиться состязания вне спальни. Это постоянная игра, в которую весело играть. Она держит меня в постоянном напряжении, - слова выходят, словно я репетировал их, но это только потому, что я прежде повторял их самому себе множество раз. - Но мне нравится та часть, где я могу дать Роуз все, в чем она нуждается в плане секса, и получить это же в ответ. За дверями спальни, я снова беру все под контроль и могу раскрепостить ее. Эта динамика никогда не надоест и не устареет.
Я часто думал о Роуз, пока учился в Фаусте и в Пенсильванском университете, вспоминая разговоры, которые мы провели на соревнования по завоеванию академического кубка и конференциях. Я никогда не верил, что она так просто отдаст контроль над собой в постели. Но чем дольше она уклонялась от привязанности, отталкивая других мужчин, тем больше я думал, что Роуз просто страшно. Вот только, как такая властная и беззастенчивая женщина, как она, могла вообще испугаться секса? И тогда меня осенило. Она не хотела доминировать над мужчиной в постели. Она желала, чтобы ею управляли. Но не знала, как попросить о подобном и при этом не ощутить себя слабой. Так что она подумала, что быть одинокой и сексуально неудовлетворенной - лучший вариант. Но теперь я рядом, чтобы сказать ей, что подобный вариант вообще никогда не представлял собой хреновое решение.
Фредерик кивает.
- Но есть нечто большее, - мне нужно быть честным, в отношении недавно произошедших событий. - Она считает, что если отдаться мне, то я ее брошу, считает, что наши отношения - всего лишь игра, потому что я не позволяю себе никого полюбить.
- А почему ты не любишь ее, Коннор? - его кресло скрипит, когда он откидывается на спинку, а на губах Фредерика появляется едва заметная улыбка.
Он ведет себя так, словно понимает мою неспособность любить, но заставляет меня начать противоречить самому себе. Он годами выслушивал мои убеждения на тему любви, но это не останавливает его от регулярных вопросов.
- Люди связывают любовь с насекомыми, дрожащими, бегающими и порхающими внутри их пищеварительной системы. У меня же никогда не было подобного недуга.
Его улыбка угасает.
- Это метафора.
- Я знаю, что это метафора, Рик.
- Тогда перестань быть умником и передай эту роль мне.
Я выпрямляюсь на стуле и становлюсь более серьезным.
- Я видел любовь, которая калечит. Взять хотя бы Лорена Хэйла и Лили Кэллоуэй - когда эмоции одного зашкаливают, другой это ощущает. Если ты разделишь их друг от друга, то каждый по отдельности будет уже чем-то меньшим, чем полноценным Лореном и Лили. Если это и есть любовь, то я не хочу быть к ней причастен.
Я хочу быть целостным. Я хочу быть лучшей возможной версией самого себя, не рискуя быть раненным или сломленным.
- Ты можешь сопереживать Роуз? - спрашивает он у меня.
- Да, но любовь - это слабость, которой я не поддаюсь.
- Иногда, Коннор, ты не можешь контролировать все, - говорит он мне. - Даже весь твой ум не имеет власти над некоторыми вещами. Любовь, смерть - ты не можешь их предсказать. Они просто происходят.
- И ты считаешь, что это уже случилось? - я отказываюсь от этого исхода. Он не поддается вычислению.
- Почему ты с ней?
- Притяжение.
- И?
- Притяжение.
- Что еще?
- Удовольствие - это просто слова, Фредерик.
- Любовь - это просто слово.
- Я не могу ее любить, - говорю я ему решительно, пока встаю и кладу в карман свой телефон.
Он остается сидеть, и тем ни менее я ощущаю, что у него надо мной есть некое преимущество. Он все еще видит то, что я не могу.
- И почему это?
- Умные люди совершают глупости, когда они влюблены. Я же пока не делаю ничего глупого.
Фредерик усмехается.
- Дай себе немного времени.
Я подавляю желание закатить глаза. Махнув ему на прощание рукой, я направляюсь к двери.